Debate as a Tool for Fostering Critical Thinking in History Teaching

El debate como herramienta para fomentar el pensamiento crítico en la didáctica de la Historia

Abstract

Research objectives (aims) and problem(s): This article analyses how critical thinking can be developed in History teaching using the didactic tool of classroom debate. The article has three objectives: to explain why classroom debate is an ideal tool to use in any area of knowledge in Higher Education; to provide university lecturers with useful and practical pedagogical guidelines when designing and carrying out this methodology; and to analyse the impact of this methodology on the promotion of critical thinking in university students by means of a practice carried out in the classroom.

Research methods: The methodology consisted of carrying out a debate within the subject of Keys to Contemporary History, in the second year of the University Degrees in Education, in which students could develop their critical thinking skills. To measure the results, a quantitative methodology was followed using a self-perception questionnaire based on Likert scales (with values between 1 and 5). The quantitative data collected (n = 18 students) were analyzed with a simple statistical exploration. In order to validate the instrument, the questionnaire was submitted to an inter-judge panel selected on the basis of expertise in the field of knowledge. These experts gave their opinion on its intelligibility, appropriateness and relevance, and provided qualitative suggestions for improvement. The tool was adjusted following their observations and comments.

Structure of the article: The article has eight parts. In the first, an introduction to the article is given. The second part explains the objectives of the article. The third part is a theoretical framework in which the scientific evidence on the development of critical thinking in university degrees and the effectiveness of debate as a didactic tool to promote critical thinking are analyzed. The fourth part summarizes practical guidelines for designing a debate whose main objective is the development of critical thinking. The fifth part details the structure and content of the debate practiced by students in the Keys to Contemporary History course. The sixth and seventh parts explain respectively the methodology used and the results of the debate. The article ends with an eighth and final part devoted to conclusions.

Research findings and their impact on the development of educational sciences: The main conclusion is that critical thinking plays a fundamental role in the training of future graduates.

Conclusions and/or recommendations: In the light of the results obtained in this contribution, the model of work in university classrooms based on the methodology of debate seems to be suitable for its development, especially in the following areas: in the review, evaluation and improvement of the quality of one's own ideas and arguments; in the reflection on one's own thoughts to guide action; in the analysis and identification of relevant information and its use for decision-making; and in the confrontation of the problems posed with a more reflective and open perspective. Moreover, as reflected in the questionnaire, overall satisfaction with the teaching innovation was very high among students.

Objetivos (fines) y problema(s) de la investigación: El presente artículo analiza cómo puede trabajarse el pensamiento crítico en el área de la didáctica de la Historia utilizando la herramienta didáctica del debate en el aula. El artículo tiene tres objetivos: explicar por qué el debate en el aula es una herramienta idónea para utilizar en cualquier área de conocimiento en la Educación Superior; proporcionar a los profesores universitarios orientaciones pedagógicas útiles y prácticas a la hora de diseñar y llevar a cabo esta metodología; y analizar el impacto de esta metodología en el fomento del pensamiento crítico en el alumnado universitario por medio de una práctica realizada en el aula.

Métodos de investigación: La metodología ha consistido en realizar un debate dentro de la asignatura de Claves de Historia Contemporánea, en el 2º curso de los Grados de Educación, en el que los alumnos pudieran desarrollar su pensamiento crítico. Para medir los resultados, se ha seguido una metodología cuantitativa mediante un cuestionario diseñado de autopercepción basado en escalas Likert (con valores comprendidos entre 1 y 5). Los datos cuantitativos recogidos (n = 18 estudiantes) se han analizado con una exploración estadística sencilla. Para proceder a la validación del instrumento, el cuestionario se sometió a un panel interjueces seleccionado en base al criterio de especialización en el campo de conocimiento. Estos expertos se pronunciaron acerca de su inteligibilidad, adecuación y relevancia, y aportaron sugerencias cualitativas para su mejora. La herramienta fue ajustada siguiendo sus observaciones y comentarios.

Estructura del artículo: El artículo tiene ocho epígrafes. En el primero, se realiza una introducción al artículo. En el segundo se explican los objetivos del artículo. El tercer epígrafe es un marco teórico en el que se analiza la evidencia científica en torno al desarrollo del pensamiento crítico en los grados universitarios y a la eficacia del debate como herramienta didáctica para fomentar dicho pensamiento crítico. En el cuarto epígrafe se resumen unas orientaciones prácticas a la hora de diseñar un debate cuyo objetivo fundamental sea el desarrollo del pensamiento crítico. En el quinto apartado se detalla la estructura y el contenido del debate practicado por los alumnos en la asignatura de Claves de Historia Contemporánea. El sexto y el séptimo apartados detallan respectivamente la metodología empleada y los resultados del debate. El artículo se cierra con un octavo y último apartado dedicado a las conclusiones.

Resultados de la investigación y su impacto en el desarrollo de las ciencias de la educación:  El pensamiento crítico desempeña un papel fundamental en la formación de los futuros egresados.

Conclusiones y/o recomendaciones:  A la luz de los resultados obtenidos en esta contribución, el modelo de trabajo en las aulas universitarias basado en la metodología del debate parece ser adecuado para su desarrollo, especialmente en las siguientes áreas: en la revisión, evaluación y mejora de la calidad de las propias ideas y argumentos; en la reflexión sobre los propios pensamientos para orientar la acción; en el análisis e identificación de información relevante y su utilización para la toma de decisiones; y en la confrontación de los problemas planteados con una perspectiva más reflexiva y abierta. Además, según se refleja en el cuestionario, la satisfacción global de la innovación didáctica fue muy elevada entre el alumnado.