Biblical Inspirations in the Works of Krzysztof Penderecki: At the Crossroads of Theology and Music

In memory of the great Polish composer Krzysztof Penderecki Deceased on 29 March 2020

DOI: https://doi.org/10.35765/pk.2019.2603.06
Keywords: Bible, theology, word, music, Penderecki, word music relationships, interdisciplinary

Abstract

By taking up Biblical themes in his oeuvre, Krzysztof Penderecki ef­fectuated the idea of returning art to its Christian roots. Analyses of selected fragments of his outstanding works (Seven Gates of Jerusalem and Passion According to St. Luke) show that the composer performed a peculiar, apt and suggestive “translation” of Biblical content into mu­sical language, using contemporary compositional techniques as well as alluding at times to the tradition of J.S. Bach.

In the above compositions, Penderecki utilized the sound of the instruments, assigning them symbolic meaning and even experiment­ing with their construction (tubaphone). He also introduced a spatial­ly-distributed orchestra, assigning the human voice its original, pure­ly declamatory function, without limitations of rhythm or meter. The composer thus took steps to theatricalize the musical work, in order to enable a deeper reception of the Biblical content by the audience.

Author Biography

Marek Skrukwa, Jesuit University Ignatianum in Krakow

Dr., a theologian and musician, graduated from the Pontifical Academy of Theology in Krakow (presently the Pontifical University of John Paul II) in 1997, receiving a Master of Theology de­gree in the area of moral theology. In 2012, at the same institution, he received the Doctor of Theology title, defending a dissertation in the area of fundamental theology: Relacja między słowem a muzyką w “Pa­sji według św. Jana” Johanna Sebastiana Bacha [The Relationship Be­tween Word and Music in Johann Sebastian Bach’s Passion According to St. John], for the writing of which he received a grant from the Mini­ster of Science and Higher Education. He takes part in academic con­ferences, presenting papers from the crossroads of theology and music.

The artist-theologian also holds a dual degree in double bass and viola da gamba performance from the Instrumental Faculty at the Aca­demy of Music in Kraków. After completing these studies, he taught at the Interuniversitary Institute of Church Music (Academy of Music/ Pontifical University of John Paul II) in Kraków. As an artist, an in­strumental musician playing the viola da gamba, he has been taking active part in concert life for about 20 years.

Currently, Dr. Marek Skrukwa’s academic research focuses on ana­lysis of the legacy of Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704), a French bishop and preacher to Louis XIV. He teaches courses at two Kraków institutions of higher learning: the Jesuit University Ignatianum (per­ception of musical language) and the Teresianum Carmelite Institute of Spirituality (17th-century French spirituality).

References

Chłopicka R., Krzysztof Penderecki w kręgu tradycji obrzędowości religijnej Wschodu i Zachodu [Krzysztof Penderecki in the Sphere of Eastern and Western Liturgical Tradition], in: Muzyka religijna – między epokami i kulturami [Religious Music – Between Eras and Cultures], Vol. 2, eds. K. Turek, B. Mika, Wydawnictwo Uniwersytetu Śląskiego, Katowice 2009.

Chłopicka R., Temat męki i śmierci Chrystusa w twórczości Krzysztofa Pendereckiego [The Subject of the Passion and Death of Christ in the Works of Krzysztof Penderecki], in: Perły muzyki kościelnej: chorał gregoriański i „Gorzkie żale” [Pearls of Church Music: Gregorian Chant and the Lenten Psalms], eds. R. Tyrała, W. Kałamarz, Wydawnictwo Naukowe Papieskiej Akademii Teologicznej, Kraków 2007.

Ćwikliński P., Ziarno J., Pasja o Krzysztofie Pendereckim [A Passion About Krzysztof Penderecki], Polska Oficyna Wydawnicza BGW, Warszawa 1993.

The Greek New Testament, 4th revised edition, 11th printing, eds. B. Aland, K. Aland, J. Karavidopoulos, C.M. Martini and B. Metzger, Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart 2006.

Grzybek S., Psałterz – księga naszych ludzkich zobowiązań [The Psalter – The Book of Our Human Obligations], “Ruch Biblijny i Liturgiczny” 1983 (36), No. 1.

The Holy Bible: Douay-Rheims Version, Saint Benedict Press, Charlotte 2009.

Księga Psalmów. Wstęp, przekład z oryginału, komentarz, ekskursy [The Book of Psalms: Introduction, Translation from the Original, Commentary, Excurses], ed. S. Łach, Wydawnictwo Pallotinum, Poznań 1990.

Lewandowska-Kąkol A., Dźwięki, szepty, zgrzyty. Wywiady z kompozytorami [Sounds, Whispers, Dissonances: Interviews with Composers], Wydawnictwo Fronda, Warszawa 2012.

Michalski G., “The Seven Gates of Jerusalem”, transl. A. Zapałowski, material from CD booklet: K. Penderecki, Seven Gates of Jerusalem, CD Accord, 1997 (ACD 036, 011 332-2).

Montagu J., Musical Instruments of the Bible, Scarecrow Press, Lanham/London 2002.

Mrowiec K., Biblia w muzyce [The Bible in Music], in: Encyklopedia katolicka [Catholic Encyclopedia], Vol. 2, eds. F. Gryglewicz, R. Łukaszyk, Z. Sułowski, Wydawnictwo Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego (KUL), Lublin 1995.

New American Bible (Revised Edition), HarperCollins Publishers, New York 2012.

Penderecki K., Labirynt czasu. Pięć wykładów na koniec wieku [Labyrinth of Time: Five Addresses for the End of the Millennium], Wydawnictwo Presspublica, Warszawa 1997.

Tomaszewski M., Penderecki: Bunt i wyzwolenie [Penderecki: Rebellion and Liberation], Vol. 1, Rozpętanie żywiołów [The Elements Unleashed], PWM Edition, Kraków 2008.

Tomaszewski M., Penderecki: Bunt i wyzwolenie [Penderecki: Rebellion and Liberation], Vol. 2, Odzyskiwanie raju [The Regaining of Paradise], PWM Edition, Kraków 2009.

Published
2019-10-01
How to Cite
[1]
Skrukwa, M. 2019. Biblical Inspirations in the Works of Krzysztof Penderecki: At the Crossroads of Theology and Music: In memory of the great Polish composer Krzysztof Penderecki Deceased on 29 March 2020 . Perspectives on Culture. 26, 3 (Oct. 2019), 47-66. DOI:https://doi.org/10.35765/pk.2019.2603.06.
Issue
Vol. 26 No. 3 (2019): The Bible in Culture
Section
The Bible in Culture

Copyright (c) 2019 Jesuit University Ignatianum in Krakow

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.

Autor, zgłaszając swój artykuł, wyraża zgodę na korzystanie przez Wydawnictwo Uniwersystet Ignatianum z utworu na następujących polach eksploatacji:

  1. utrwalania utworu w formie papierowej, a także na nośniku cyfrowym lub magnetycznym;
  2. zwielokrotnienia utworu dowolną techniką, bez ograniczenia ilości wydań i liczby egzemplarzy;
  3. rozpowszechniania utworu i jego zwielokrotnionych egzemplarzy na jakimkolwiek nośniku, w tym wprowadzenia do obrotu, sprzedaży, użyczenia, najmu;
  4. wprowadzenia utworu do pamięci komputera;
  5. rozpowszechniania utworu w sieciach informatycznych, w tym w sieci Internet;
  6. publicznego wykonania, wystawienia, wyświetlenia, odtworzenia oraz nadawania i reemitowania, a także publicznego udostępniania utworu w taki sposób, aby każdy mógł mieć do niego dostęp w miejscu i czasie przez siebie wybranym. 

Wydawca zobowiązuje się szanować osobiste prawa autorskie do utworu.