Eden and Dilmun in the Religious Traditions of the Middle East

A Comparative Study of Judeo-Christian and Sumerian Traditions

DOI: https://doi.org/10.35765/pk.2025.5201.16
Keywords: Eden, Dilmun, Old Testament, Book of Genesis, Sumerian mythology, Enki and Ninhursag

Abstract

The mythologies of the Middle East share many similar concepts, including that of a place located in the east where phenomena such as death, hunger, and suffering do not exist. In Judeo-Christian tradition, the best-known example of such a place is the Old Testament description of the Garden of Eden. This excerpt contains number of striking similarities to a much older text of Sumerian culture – the myth of Enki and Ninhursag. This paper presents a brief comparative analysis of both texts, highlighting their key similarities and differences. The analysis shows that both narratives are built on an analogous structural core, albeit with significant contextual differences.

Author Biography

Dominika Majchrzak, Polska Akademia Nauk

Absolwentka archeologii w specjalizacji starożytny Bliski Wschód oraz religioznawstwa – interdyscyplinarnych studiów nad religiami i kulturami świata w specjalizacji antropologia religii, od 2017 roku doktorantka i asystentka badawcza w Instytucie Kultur Śródziemnomorskich i Orientalnych Polskiej Akademii Nauk. Jej zainteresowania naukowe obejmują studia nad kulturami i cywilizacjami zamieszkującymi w III i II tys. p.n.e. Bliski Wschód, a szczególnie tereny Półwyspu Arabskiego. W swoich badaniach skupia się na aspektach szeroko pojętego życia duchowego, przede wszystkim na ikonografii, magii i religii.

References

Al-Nashef, K. (1986). The Deities of Dilmun. W: Bahrain through the ages. The Archaeology. London, New York: KPI, 340–366.

Alster, B. (1983). Dilmun, Bahrain, and the alleged Paradise in Sumerian myth and literature. W: D.T. Potts (red.), Dilmun. New Studies in the Archaeology and Early History of Bahrain. Berlin: D. Reimer Verlag, 39–74.

Bibby, G. (1986). The land of Dilmun is holy... W: S.H.A. al-Khalifa i M. Rice (red.), Bahrain through the ages: The Archaeology. Londyn, Nowy Jork: KPI, 192–194.

Black, J. i Green, A. (1992). Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopo-tamia: An Illustrated Dictionary. Austin: University of Texas Press.

Dickson, K. (2007). Enki and Ninhursag: The trickster in paradise. Journal of Near Eastern Studies, 66(1), 1–32.

Encyklopedia Britannica. Pozyskano z: https://www.britannica.com/topic/Genesis-Old-Testament (dostęp: 12.11.2023).

Højlund, F. (2007). The Burial Mounds of Bahrain. Social complexity in Early Dilmun. Moesgaard: Jutland Archaeological Society Publications.

Jankowski, A., Stachowiak, L. i Romaniuk, K. (red.) (1971). Pismo Święte Sta-rego i Nowego Testamentu w przekładzie z języków oryginalnych (II). Poz-nań – Warszawa: Pallottinum.

Kramer, S.N. (1963). Dilmun: Quest for Paradise. Antiquity, 37(146), 111–115.

Lamberg-Karlovsky, C.C. (1982). Dilmun: Gateway to Immortality. Journal of Near Eastern Studies, 41(1), 45–50.

Lamberg-Karlovsky, C.C. (1986). Death in Dilmun. W: Bahrain through the ages. The Archaeology. London, New York: KPI, 157–164.

Larsen, C.E. (1983). Life and Land use on the Bahrain Island: The Geoarchaeology of an Ancient Society. Chicago: University of Chicago Press.

Łyczkowska, K. i Szarzyńska, K. (1981). Mitologia Mezopotamii. Warszawa: Wydawnictwa Artystyczne i Filmowe.

Majchrzak, D. (2022). „Kraj Dilmun jest czysty, kraj Dilmun jest nieskalany” – Północno-wschodnie wybrzeże Półwyspu Arabskiego jako pierwowzór raju? W: J. Marszałek-Kawa i K. Chałubińska-Jentkiewicz (red.), Bliski Wschód – od Edenu do cyberzagrożeń. Toruń: Adam Marszałek, 86–108.

Potts, D. (1983). Dilmun: Where and When? Journal of the Bahrain Historical and Archaeological Society, II, 15–19.

Szarzyńska, K. (2000). Antologia Literatury Mezopotamskiej: Mity Sumeryjskie, red. M. Kapełuś. Warszawa: Agade.

Published
2026-03-26
How to Cite
[1]
Majchrzak, D. 2026. Eden and Dilmun in the Religious Traditions of the Middle East: A Comparative Study of Judeo-Christian and Sumerian Traditions. Perspectives on Culture. 52, 1 (Mar. 2026), 215-224. DOI:https://doi.org/10.35765/pk.2025.5201.16.
Issue
Vol. 52 No. 1 (2026): Medicine, Physicians, and Pharmaceuticals in Culture
Section
Varia

Copyright (c) 2026 Perspectives on Culture

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.

Autor, zgłaszając swój artykuł, wyraża zgodę na korzystanie przez Wydawnictwo Uniwersystet Ignatianum z utworu na następujących polach eksploatacji:

  1. utrwalania utworu w formie papierowej, a także na nośniku cyfrowym lub magnetycznym;
  2. zwielokrotnienia utworu dowolną techniką, bez ograniczenia ilości wydań i liczby egzemplarzy;
  3. rozpowszechniania utworu i jego zwielokrotnionych egzemplarzy na jakimkolwiek nośniku, w tym wprowadzenia do obrotu, sprzedaży, użyczenia, najmu;
  4. wprowadzenia utworu do pamięci komputera;
  5. rozpowszechniania utworu w sieciach informatycznych, w tym w sieci Internet;
  6. publicznego wykonania, wystawienia, wyświetlenia, odtworzenia oraz nadawania i reemitowania, a także publicznego udostępniania utworu w taki sposób, aby każdy mógł mieć do niego dostęp w miejscu i czasie przez siebie wybranym. 

Wydawca zobowiązuje się szanować osobiste prawa autorskie do utworu.